Estambul (en turco: İstanbul [isˈtanbuɫ]) es la ciudad más grande de Turquía, y también una de las ciudades más grandes de Europa. Antigua constantinopla en la época del Imperio Romano, la ciudad es hoy una de las más bellas y grandes de Europa, siendo la única ciudad que se sitúa entre 2 continentes: Asia y Europa. Con 8.803.468 habitantes en la ciudad y 10.018.735 en el área metropolitana (censo de 2000).
El clima de Estambul son largos, calientes y húmedos veranos así como inviernos fríos, lluviosos y con nevadas ocasionales que pueden ser abundantes. El promedio de precipitaciones total para Estambul es de 870 mm anuales. La humedad relativa de la ciudad es constantemente alta lo que hace que se sientan temperaturas mucho más rigurosas que las que en realidad existen. Las temperaturas máximas medias durante los meses de invierno varían entre 3 y los 8 grados Celsius, e incluso pudiendo bajar a los –5 °C (grados bajo cero) e inferiores.
En Estambul hay numerosas mezquitas, iglesias, sinagogas y palacios históricos dignos de visitar en la ciudad. Por estas razones la Unesco en el año 1985, declara las zonas históricas de Estambul como Patrimonio de la Humanidad.
La ciudad vieja está principalmente ubicada en el estrecho del Cuerno de Oro. Sin embargo, la ciudad moderna es más amplia y comprende ambos lados (europeo y asiático) del estrecho. Entre sus encantos turísticos se incluyen la Iglesia de la Divina Sabiduría (Aya Sofia), Sarıyer, Eyüp y Taksim en el lado europeo, y Beyköz, Üsküdar, Kadıköy, Moda, Bostancı y Adalar en el lado asiático. Como capital que fue de dos de los imperios más poderosos de la Tierra, y ciudad cosmopolita que, para el siglo XVI, era probablemente la más civilizada y multicultural, Estambul alberga monumentos extraordinarios: palacios, iglesias y el hipódromo que datan de la época bizantina; las mezquitas de Sultanahmet y Süleymaniye; el Palacio de Topkapı (Topkapı Sarayı), sede del poder imperial otomano, y otros.
La Mezquita de Arap, es una mezquita de Estambul que se encuentra en una antigua iglesia católica dedicada a San Pablo y a Santo Domingo. Aunque se modificó la estructura durante el periodo otomano, representa el ejemplo más común de arquitectura gótica en Constantinopla aún en pie. Esta mezquita se encuentra en el distrito de Beyoğlu, en el barrio de Karaköy, en Galata Mahkemesi Sokak, cerca de la orilla norte del Cuerno de Oro. Está rodeada de tiendas de artesanía.
También podremos visitar El Palacio de Dolmabahçe es un palacio emplazado en la costa europea del Bósforo. El palacio sirvió de principal centro administrativo del Imperio otomano de 1853 a 1922, sin contar el período de veinte años (1889-1909) en los que se usó el Palacio de Yıldız. Además fue el primer palacio de estilo Europeo en Estambul, y fue construido por el sultán Abd-ul-Mejid I entre 1842 y 1853, con un coste de cinco millones de libras de oro otomanas, el equivalente de treinta y cinco toneladas de oro.
Otro sitio de interes en Estambul es La Torre de Gálata, también llamada Torre de Cristo por los genoveses y Megalos Pyrgos, La Gran Torre por los bizantinos, se encuentra al norte del Cuerno de Oro. Uno de los lugares más llamativos de la ciudad, domina el horizonte de Gálata. La torre tiene una altura de 66,9 m (62,59 m sin el remate) y consta de nueve plantas. Cuando se construyó, se convirtió en la estructura más alta de la ciudad. La base de la torre se encuentra a 35 m sobre el nivel del mar. Tiene un diámetro de 16,45 m en la base, con 8,95 m de diámetro interior y paredes de 3,75 m de ancho. La planta mirador se encuentra a 51,65 m de altura.
Podemos continuar buestra visita a esta ciudad visitando La Iglesia Búlgara de San Esteban, La Mezquita de Fatih, Museo de los Mosaicos, Las Islas del Príncipe, La Torre de la doncella, Torre de San Leandro (Kız Kulesi), El Museo de las Isalas de Estambul, El Museo de la Inocencia, El Museo de Arte Contemporáneo de Estambul, Museo Sadberk Hanım.
Visitaremos La iglesia de Santa Sofía, la Divina Sabiduría, dedicada a la tercera persona de la Trinidad, es una de las obras más sublimes del arte bizantino. Fue construida del 532 al 537, durante el mandato de Justiniano I en Constantinopla, capital del Imperio bizantino (hoy Estambul, en Turquía). Su arquitectura es eminentemente espacial, aunque el efecto exterior ha sido significativamente modificado por los otomanos, que lo enriquecieron con minaretes, espolones y grandes contrafuertes. La idea del edificio fue el que la gran cúpula que se iba a construir se sostuviera merced a cuatro arcos reforzados, mediante contrafuertes y semicúpulas que desviaran los empujes. .Los timpanos de los cincos arcos principales reflejan como se llevó el cuerpo de San Marcos a la basílica.
La avenida de İstiklal es una de las avenidas más famosas de Estambul, concurrida por casi 3 millones de personas en un día de fin de semana. Se encuentra situada en el distrito histórico de Beyoğlu, y es una calle de peatones elegante de aproximadamente tres kilómetros de longitud, que aloja boutiques exquisitas, tiendas de música, librerías, galerías de arte, cines, teatros, bibliotecas, cafés, pubs, clubes de noche con música viva, pastelerías históricas, chocolaterías y restaurantes. La avenida, rodeada por la única arquitectura turca del siglo XIX, se extiende desde el barrio medieval genovés alrededor de la torre de Gálata hasta la plaza de Taksim.
La Mezquita de Suleiman o Mezquita de Süleymaniye es una mezquita imperial otomana situada en la tercera colina de Estambul. Es la segunda más grande de la ciudad y una de las panorámicas más conocidas de la misma. Construida por mandato del sultán Suleiman I apodado "El Magnífico" fue construida por el arquitecto imperial Mimar Sinan. Los trabajos de construcción se iniciaron en 1550 en el solar que había ocupado el palacio Eski Saray siendo finalizados siete años más tarde, en 1557.
El Palacio de Topkapı tambien llamado literalmente el 'Palacio de la Puerta de los Cañones, por estar situado cerca de una puerta de ese nombre, fue el centro administrativo del Imperio otomano desde 1465 hasta 1853. La construcción del palacio fue ordenada por el Sultán Mehmed II en 1459, y fue completada en 1465. El palacio está situado entre el Cuerno de Oro y el Mar de Mármara, y desde él se tiene una espléndida vista del Bósforo. Está formado por muchos pequeños edificios construidos juntos y rodeados por cuatro patios. El palacio está construido siguiendo las normas de la arquitectura seglar turca, siendo su máximo ejemplo. Es un entramado complejo de edificios, unidos por patios o jardines siendo la superficie total del complejo de 700.000 m², rodeados por una muralla bizantina.
El Cuerno de Oro es un estuario prehistórico inundado. Tiene 7,5 kilómetros de largo y 750 metros de ancho. Su profundidad máxima, donde se une al Bósforo, es de unos 35 metros. Está situado justo al inicio del Bósforo o estrrecho de Estambul, el estrecho que comunica el mar de Mármara con el mar Negro, en la orilla europea del estrecho.
Hoy día es atravesado por 4 puentes, que son, de aguas arriba hacia la desembocadura en el Bosforo, los siguientes:
- Puente Haliç, literalmente puente el Cuerno de Oro, (Kali Köprüsü 1974, 1996);
- Puente Eski Gálata, literalmente viejo puente Gálata, cuando el antiguo puente de Gálata se trasladó aquí en piezas, fue reensamblado y restaurado después de que un incendio en 1992 lo dañase (el actual puente de Gálata, que lo reemplazó, fue terminado en 1994);
- Puente de Atatürk (Atatürk Köprüsü), antiguo puente de Hayrat que se convirtió en el puente de Atatürk en 1939;
- Puente Gálata (Gálata Köprüsü 1845, 1863, 1875, 1912, 1994).
Tambien debemos visitar El Gran Bazar es uno de los bazares más grandes del mundo con más de 58 calles y 4.000 tiendas, y tiene entre 250.000 y 400.000 visitantes diariamente. Es bastante conocido por su joyería, orfebrería, tiendas de especias y tiendas de alfombras. Muchas de las tiendas del bazar están agrupadas por su tipo de mercancía, con áreas para los abrigos de piel y la joyería de oro por ejemplo. El bazar contiene dos bedestanes, o estructuras de mampoería con domo para el alamacenamiento y salvaguardamiento de mercancía; el primero de ellos fue construido en 1464 por orden de Mehmed II. En 1864 fue reconstruido en su mayoría luego de un terremoto.
FOTOGRAFÍAS DE ESTAMBÚL
